Biografia
Pauliina Syrjälä (s. 1976, Kiuruvesi) on monipuolinen kansanmuusikko, pedagogi ja taiteilija-tutkija. Hän soittaa kaikkia kantelemalleja viisikielisestä 41-kieliseen, keskittyen erityisesti pienempiin diatonisiin kanteleisiin. Hänen erityinen osaamisalueensa on 20-kielinen Saarijärven kantele ja sen perinteinen tikkusoitto.
Tikulla soittamisen perinne oli 1900-luvulla vaarassa kadota, mutta Syrjälä on taiteellisella ja tutkivalla työllään nostanut sen uudelleen eläväksi osaksi kantelemusiikkia. Hän on kehittänyt Saarijärven kanteleelle uusia soittotekniikoita ja käyttötapoja, ja säveltänyt niiden pohjalta uutta ohjelmistoa. Hänen työskentelyssään perinteen tutkiminen, soittaminen, säveltäminen ja improvisaatio kietoutuvat tiiviisti yhteen.
Improvisaatio on Syrjälälle keskeinen osa sekä säveltämisen prosessia että taiteellista työskentelyä ylipäätään. Hän säveltää soittamalla ja improvisoimalla: musiikilliset ideat syntyvät vuoropuhelussa soittimen kanssa, ja improvisaatio toimii sekä sävellysten lähtökohtana. Soittimen äärellä syntyvä kokeilu ja intuitio ohjaavat sävellysprosessia, jossa sävelkudokset ja soittotekniikat kehittyvät rinnakkain.
Kokeellisuus on olennainen osa Syrjälän vuorovaikutuksellista suhdetta kanteleeseen. Hän etsii jatkuvasti uusia sointivärejä ja kokee soittimen myös tarjoilevan niitä hänelle. Syrjälä hankkii erilaisia soittovälineitä myös rautakaupasta ja mukaan ovat päätyneet esimerkiksi maalipensselit, neulepuikot, ketjut ja monet välineet, joiden alkuperäistä käyttötarkoitusta Syrjälä ei edes tiedä.
Syrjälän kolmas soololevy Sydänmaat ilmestyi vuonna 2026 jatkoksi albumeille monet nävöt (2005) ja Lunkula (2016). Levyillä hänen ilmaisunsa on laajentunut kohti yhä monikerroksisempia sointivärejä ja kanteleen mahdollisuuksia. Lunkula valittiin Vuoden kantelelevyksi 2016. Vuonna 2018 Syrjälä sai Kalevalaseuran Kekrinpäivän palkinnon perinteen taitajana.
Syrjälä on työskennellyt myös kansainvälisesti, muun muassa norjalaisen hardangerviulisti Ragnhild Knudsenin kanssa albumilla Talende Strenger / Kertovat kielet (2023). Kaustisella hän toimi Tallari-kansanmusiikkiyhtyeen residenssitaiteilijana vuonna 2023, jolloin syntyi yhteisproduktio Tikulla tahtia. Taideyliopiston Sibelius-Akatemiassa kansanmusiikin lehtorina työskentelevä Syrjälä yhdistää työssään esiintyjän, säveltäjän, tutkijan ja pedagogin näkökulmat.
”Lunkula on säkenöivä osoitus kanteleen moniulotteisuudesta ja vakuuttavuudesta soolosoittimena, joka ei kiinnity vain menneisiin traditioihin vaan mahdollistaa myös modernin, kokeilevan taidemusiikin luomisen. Lunkulan äänimaisema tarjoilee idyllejä, mutta ei siloittele rosojaan: silloin kun melodioihin syntyy tarve vimmalle ja voimalle, antaa Syrjälä niiden tulla pidikkeitä läpi, mm. käyttäen sointivärien luomisessa kekseliäästi erilaisia apuvälineitä.”
– Jenni Haukio, perustelu Vuoden kantelelevyn valinnalle, 2016
”Pauliina Syrjälä on voimakkaan meditatiivisia ja liikuttavia äänimaailmoja tuottava artisti, jolla on samanaikaisesti kyky heittäytyä ”räyhäämään” kanteleensa kanssa tuottaen alkuvoimaista ja kuitenkin helposti tunnistettavaa käsialaa. Kekseliään ja kokeilevan taiteilijan soitossa on alati läsnä musiikillinen tyylitaju, jonka ansiosta suomalaisen kanteleensoiton perinne pysyy, elää ja kukoistaa hänen käsissään.”
– Kalevalaseura, Kekrinpäivän palkinnon perustelu, 2018
